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犬科动物的化石记录最早出现在渐新世和中新世,妥妥的是现存最古老的食肉动物群体之一。追溯回去,它们的祖先在5000万年前的始新世就出现了,这适应能力,杠杠的!
犬类都是中等身材的肉食动物,体型精干,四肢修长,跑起来贼快,耐力还超强。它们的牙齿,那叫一个锋利,撕碎猎物不在话下,战斗中也能给对手致命一击。更绝的是,它们还喜欢群居,很少单打独斗,这生存几率直接拉满!
不仅如此,犬类还有着高智商的社交技能,懂得沟通和合作。嚎叫、呼喊、围攻猎物,样样精通。而且,它们是食肉动物中分布最广的,从远古走来,见证了气候变迁、物种兴衰,却依然坚挺地存在于这个世界上,说犬科动物灭绝是"臣妾做不到啊"一点也不夸张。
1876年,南极狼,也叫福克兰狼,正式“GG”了。 “福克兰”其实是靠近南极的一片群岛,因为这里草地肥美,特别适合发展畜牧业,也适合食草动物生活。所以,原本生活在那里的狼,自然也就吃喝不愁,过着悠闲的日子。
和其他喜欢抱团的犬科动物不同,南极狼更喜欢“夫妻店”的模式,一雌一雄组成家庭,穴居生活。虽然这种生活方式让它们看起来势单力薄,但岛上也没有啥厉害的捕食者,所以日子过得也算滋润。
然而,1764年,人类的到来打破了这一切。在此之前,这里一直是无人区。但从这之后,这片群岛不仅有了名字,岛上生活的狼也被迫拥有了人类世界里的名字:南极狼/福克兰狼。
随着越来越多的人类搬来,福克兰群岛上建起了海港,种植业和畜牧业也搞得红红火火。这时,南极狼和人类之间的矛盾就出现了。因为南极狼一直以岛上的动物为食,压根分不清哪些是野生的,哪些是家养的。
这下,南极狼在当地人口中就成了“过街老鼠”。虽然它们从来没有攻击过人类,但“本地”牧民对它们恨得牙痒痒。于是,对南极狼的捕杀开始了,但并没有造成致命打击。直到19世纪30年代,英国殖民者带着先进武器登陆了岛屿,1876年,这场“人狼大战”最终以人类的“完胜”告终,南极狼就此灭绝。
从人类登陆到南极狼灭绝,仅仅过了112年!它也成为了第一个被记录灭绝的犬科动物。当然,受影响的不仅仅是南极狼,福克兰群岛曾经是许多大型鸟类的家园,但由于人类带来的外来物种的捕食,它们也不在这些岛屿上繁殖了。
南极狼灭绝后,当地的食草动物和啮齿动物开始疯狂繁殖,数量蹭蹭上涨…… 原本肥沃的草场不见了,变成了大片沙化土地,当地牧民被迫另谋生路,并开始寻找改善环境的办法…… 这也许是南极狼留给人类的最后一课。
到了现代,人类似乎已经找到了解决福克兰群岛生态问题的办法。如今,福克兰群岛不仅以高品质羊毛闻名,还是著名的旅游胜地,只是再也看不到南极狼的身影了。
在科技如此发达的今天,如何实现人与自然和谐共处仍然是一个难题。顺应自然仍然是我们必须遵循的基本原则。人类作为自然界中渺小的存在,我们依赖于大自然的馈赠。